UFO인가? 외계인인가? 아니 풍선이야~

안타깝게도 외계인 음모론자들에게는 아직 은박지 모자를 쓸 때가 가까워지지 않은 것 같습니다. 바이든 행정부는 최근 미국과 캐나다 영토 상공에서 미확인 비행 물체가 격추된 사례가 외계 생명체와 관련이 없다고 선언했습니다.

 

 

카린 장 피에르 백악관 공보 비서관은 월요일 오후 언론 브리핑에서 "이에 대한 질문과 우려가 있었다는 것을 알고 있지만, 최근의 격추 사건에서 외계인이나 외계인 활동의 징후는 다시는 없습니다."라고 말했습니다. 그녀는 "다시 한 번 외계인의 흔적은 없다"고 강조하며 "우리는 미국 국민들이 이 사실을 확실히 알기를 원했다"고 덧붙였다.

 

기자들 사이에 있던 한 기자가 "있다면 말해줄 수 있겠느냐?"고 되물었습니다. 이에 대해 장 피에르 장관은 웃으며 영화 ET에 대한 짧은 농담을 던졌습니다.

 

최근 일요일 밤까지만 해도 국방부 관리들은 외계인의 존재를 아직 배제하고 있지 않다고 말했는데, 이는 외계인의 존재가 기술적으로 여전히 테이블 위에 있다는 것을 의미합니다. 하지만 백악관의 이번 발표로 외계인에 대한 꿈은 깨진 것 같습니다.

 

지난 3일(금, 토, 일) 동안 미군은 아직까지 신원이 확인되지 않은 세 개의 다른 비행 물체를 격추했거나 캐나다의 격추 작전을 지원했습니다. 백악관 관계자에 따르면, 이 물체들은 모두 약 20,000~4만 피트 상공에서 추진력 없이 정처 없이 표류하고 있었으며, 따라서 민간 항공기에 위험을 초래할 수 있었습니다.

 

미국 관리들이 중국 감시용 또는 스파이 풍선이라고 부르는 200피트 높이의 비행체가 앞서 격추된 데 이어 세 차례 연속으로 격추되었습니다. 그러나 최근 며칠 동안 표적이 된 후속 항공기 중 중국 또는 특정 소유주 국가, 기업 등과 관련된 항공기는 없습니다. 또한, 국가안보회의의 전략 커뮤니케이션 조정관인 존 커비는 월요일 브리핑에서 가장 최근에 격추된 세 개의 물체 중 어떤 목적, 감시 또는 다른 어떤 것도 결정하지 못했다고 말했습니다.

 

커비는 "우리는 중국 스파이 풍선을 다른 세 가지 사례와 분리해야 합니다."라고 말했습니다.

 

미국이 왜 갑자기 지금 이 모든 물체를 격추하는 것일까?

커비는 중국 풍선 사건 이후 군이 느리게 움직이는 고고도 물체를 더 잘 포착할 수 있도록 레이더 기능을 조정했다고 말했다. 백악관은 최근 미확인 비행 물체가 많이 발견되고 격추되는 것은 부분적으로 이러한 변화 때문이라고 보고 있습니다.

 

국가 안보위원회 대변인은 오랫동안 높은 고도에서 대기 중에 떠 다니는 다양한 물체가 많이 있었다고 지적했습니다. 커비는 하늘에는 "과학 연구, 기상 풍선 및 모든 종류의 무해한 공예품"을 위해 배치 된 물체가 포함되어 있다고 말했습니다. "[지금] 더 많은 것을 보고 있다고 생각하는 이유 중 하나는 우리가 더 많은 것을 찾고 있기 때문입니다."

 

커비는 떠다니는 물체를 격추할지 여부와 시기, 방법을 결정할 때 백악관은 이전에 확립된 프로토콜을 사용하여 물체가 육지에 있는 사람들에게 '운동학적 위협'을 가하는지, 데이터를 전송하는지, 추진 중인지, 움직이고 있는지, 유인인지 여부를 평가하고 있다고 덧붙였습니다. 커비는 가장 최근의 세 가지 사례 모두에서 미국 관리들이 이러한 질문에 대한 대답은 "아니오"라고 결정했다고 말했습니다.

 

그러나 그는 고도가 높고 방향성이 없기 때문에 이 물체가 상업용 비행에 위험을 초래할 수 있었다고 여러 번 반복했습니다. 그는 또한 명백한 증거는 없지만 미국 관리들이 이 세 가지 물체에서 감시 기능을 완전히 배제할 수 없었으며, 이는 격추를 더욱 부추겼다고 덧붙였습니다.

 

바이든 대통령은 공화당 의원들로부터 중국 풍선 의혹에 대한 '늑장' 대응에 대해 광범위한 비난에 직면했습니다. 하지만 백악관은 보수적인 반발이 공중 물체에 대한 새롭고 더 공격적인 태도를 취하는 데 영향을 미쳤다는 사실을 부인했습니다.

 

다음 단계는 무엇인가요?

현재 파괴된 세 개의 물체와 나머지 중국 풍선을 모두 회수하고 분석하는 작업이 진행 중입니다. 커비는 가장 최근에 발견된 세 개의 물체가 모두 접근하기 어려운 외딴 지역(예: 캐나다 휴런 호수 바닥, 알래스카 해빙 위)에 떨어졌기 때문에 시간이 다소 걸릴 수 있다고 언급했습니다.

 

커비는 미국이 추가 물체가 있는지 계속 모니터링할 것이라고 밝혔지만, 월요일 오후 기자 회견 당시에는 추적 중인 물체가 없다고 언급했습니다.