테슬라 충돌사고의 원인은 오토파일럿 문제일까?

미국 교통안전위원회(NTBS)는 2021년 두 명의 목숨을 앗아간 텍사스 주 테슬라 자동차 사고에 대한 조사를 마무리했다.  수요일 발표된 조사 보고서에 따르면 KHOU11에 의해 윌리엄 바너 박사와 에브레트 탤벗으로 확인된 이 남성들은 진입로를 빠져나가기 전에 바너가 운전석에, 탤벗이 조수석에 탄 채 차량에 탑승했다.

 

 

최초 대응자들은 2021년 4월 17일 오후 9시 7분경에 잔해에 도착하여 2019년 테슬라 모델 S가 나무에 충돌하고 출발지점에서 불과 550피트 떨어진 곳에서 불이 난 것을 발견했다. 바너의 시신은 차 뒷좌석에서 발견되었고, 이로 인해 수사관들은 차가 충돌했을 때 오토파일럿 상태였다고 처음에 믿게 되었다.

 

하지만 새로 공개된 보고서는 테슬라의 교통 인식 크루즈 컨트롤 시스템이 작동하기 위해 필요한 차선이 도로에 없었기 때문에 자동 조종 기능이 활성화되지 않았을 것이라는 것을 발견했다. 엘론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 경영진들은 사고 발생 9일 만에 이 차의 고장이라는 비판에 대응했다.

 

테슬라 관계자는 당시 KHOU11에 NTSB와 NTHSA, 현지 경찰과 함께 차량을 점검한 결과 핸들이 변형된 것으로 확인됐다고 말했다. 이들은 사고 당시 운전석에 사람이 타고 있었으며 충돌 후 안전벨트가 모두 풀렸을 가능성이 있다고 덧붙였다.

 

다른 요인으로는 크루즈 시스템이 그 도로에서 시속 30마일을 초과해서 작동하지 않았을 것이라는 것이 포함되었지만, 테슬라 이벤트 기록 장치는 차량이 충돌하기 불과 2초 전에 67마일에 도달했다는 것을 발견했다. 보고서에 따르면, 기록장치는 가속도가 "운전자 활동과 일치한다"는 것을 보여주었고 자동차가 나무를 들이받았을 때 안전벨트가 사용 중이었다는 것을 밝혔다.

 

보고서는 "비록 운전석 시트가 비어 있고 운전자가 왼쪽 뒷좌석에 앉아 있었지만, 이용 가능한 증거로 볼 때 운전자는 충돌 당시 운전석에 앉아 있었고 뒷좌석 포스트 크래쉬로 이동했다는 것을 알 수 있다"고 말했다.

 

보고서에 따르면 운전자가 과속을 했으며 알코올 농도 1.5%의 장애로 인해 차를 제어하지 못한 것으로 확인되었습니다. 결과 운전자는 진정제인 항히스타민제와 알코올에 취해 길을 벗어나 나무와 충돌해 충돌 후 화재로 끝난 것으로 나타났다.

 

해리스 카운티 4구역 마크 허먼 순경은 불길을 잡는데 4시간이 걸렸고 3만 갤런 이상의 물이 있었다고 말했다. NTBS는 차량에 장착된 리튬이온 배터리로 인해 화재가 발생해 승객들이 사망했다고 보도했으며, 자동차 제조업체들은 "더 빠르고 쉬운" 방법으로 비상 대응팀을 준비시키기 위해 고압 리튬이온 배터리로 인한 화재 진압 방법에 대한 정보를 제공할 것을 권고하고 있다.