큐리오시티로버 화성 탐사 관련 소식

나사의 큐리오시티 탐사선은 최근 파도에 의해 생긴 파문의 바위 형태로 화성에 고대 물이 존재했다는 가장 설득력 있는 증거를 발견했다. 

 

 

이 잔물결은 수십억 년 전, 액체 상태의 물이 화성 표면을 덮고 있을 때 형성되었다. 게일 크레이터 근처의 큐리오시티 탐사선부터 제로 크레이터의 인티언스까지 화성 전역에서 탐사선들은 화성의 지질학적 역사와 우주 생물학의 가능성에 대한 정보를 얻기 위해 이 고대 물층을 탐사하고 있다. 모든 붉은 바위와 먼지 사이에 화석화된 미생물이 있을 수 있나?

 

큐리오시티는 2012년 저고도 게일 크레이터에서 임무를 시작했지만 지금은 한때 호수와 개울로 뒤덮인 3마일 높이의 산인 샤프산에 있다. 만약 화성에 생명체가 존재했다면, 우리가 아는 바로는, 이 고대의 물길은 보기 좋은 장소이다. 

 

NASA의 발표에 따르면 탐사선은 마커 밴드라고 불리는 샤프 산의 암반 층에서 작은 잔물결, 약간 마른 타이어 발자국처럼 보이는 암반 질감을 발견했다. 

 

"이것은 우리가 전체 임무에서 본 물과 파도의 가장 좋은 증거입니다,"라고 캘리포니아 남부에 있는 나사의 제트 추진 연구소의 큐리오시티 프로젝트 과학자인 애쉬윈 바사바다는 발표에서 말했다." 우리는 수천 피트의 호수 퇴적물을 기어올라갔지만 이런 증거를 본 적이 없습니다.  그리고 이제 우리는 그것이 건조할 것으로 예상한 곳에서 발견되었습니다."

 

마커 밴드와 그 주변은 큐리오시티가 이미 거친 지역보다 건조한 기후에서 형성되었습니다. 다시 말해, NASA 팀은 현재 연구되고 있는 바위가 형성되었을 때 화성의 물이 이미 사라졌을 것이라고 추측했다. 화성의 극지에는 빙상과 만년설이 있고, 운석 충돌로 인해 지하에 얼음이 생겨났지만, 적어도 우리가 아는 한, 액체 상태의 물은 수십억 년 동안 지구에 존재하지 않았다. 화성은 춥고 대기가 얇아서 표면에서 물이 얼고, 화성의 고대 물은 대부분 우주로 사라진 것으로 생각되고 있다. 

 

Marker Band는 매우 단단해서 Curiosity가 여러 차례 시추 시도에도 불구하고 샘플을 채취하지 못했지만, 만약 탐사선이 더 부드러운 바위로부터 샘플을 채취하지 못한다면, 여전히 흥미로운 모험이 기다리고 있습니다. 

 

게디즈 발리스 화성의 계곡에는 과학자들이 고대 산사태에 휩쓸려갔다고 믿고 있는 여러 종류의 암석 파편들이 있다. 이 때문에 계곡은 샤프 산의 높은 곳에 있는 바위의 보고가 되어 큐리오시티가 접근할 수 없는 지역입니다. 과학자들은 이 바위들을 조사함으로써 화성의 과거로부터 접근하기 어려운 이야기들에 대한 통찰력을 얻을 수 있을 것이다. 

 

비록 최근에 발견된 물결이 화성에서 고대 물의 가장 명확한 증거 중 하나이긴 하지만, 그들이 처음은 아니다. 물이 화성 지형을 어떻게 형성했는지를 보여주는 다른 이미지들도 찾아볼 수 있다.